「わるい、揉めてるんだよな」

運行管理を任されてすぐの頃。
創業時からいるベテランドライバーからの一報。

なんかあった？って聞いたら、
「追いかけてるから、苦情きたらよろしくな！」

いやいや、お願いだからやめて。

でも、
「東京から福岡まで13時間で走り抜ける」
猛者たちの集う職場だったんです。

道路上での揉め事なんて日常茶飯事。
割り込み、譲らない、煽られた…誇りとプライドが交錯する世界。

居眠りよりマシ、って考えもあった時代。

案の定、会社に苦情の電話が来た。

「迷惑かけて申し訳ありません、こちらでも確認します」
相手なのか目撃者なのかすら分からず、折り返しも不要とのこと。

数時間後、本人から再度連絡。

「やったぜ！捕まえてとっちめてやった！」

いやいやあんた、
警察じゃないのよ。

そして始まる武勇伝。

「名古屋から5時間かかってやっと止めた！……あ、ごめん今四国」

……え？
福岡向かってたはずじゃ？？

さらに追い討ち。

「無線で同僚呼んで、2台で挟んでやったぜ」

いやもう、
パトカーじゃなくてウチの車やん。

笑うしかなかった。

でもそんな人たちが、
それでも時間通りに福岡に着いちゃうのが一番怖い。

今なら間違いなく動画付きで大拡散されてる。
でもあの頃は——
いい意味でも悪い意味でも“自由”だった。